ステビア
topステビア
ステビアとは
ステビア（学名:Stevia rebaudiana）は、パラグアイをはじめとする南アメリカ原産のキク科の多年草。草丈は50cmから1m前後、茎は白い細毛に覆われている。夏から秋にかけて、枝先に白い小花を咲かせる。別名アマハステビア。
甘味料として
甘味成分として、ステビオシド（ステビオサイドともいう）やレバウディオサイドAといったテルペノイドの配糖体を含んでいるため、甘味料として用いられる。
日本では世界で初めて1971年に大阪の守田化学工業によって商品化された。ステビオシドは砂糖の200～300倍の甘味度を持つため、ダイエット用食品や糖尿病患者用メニューなどに砂糖の代わりとして用いられている。1990年に大塚製薬の清涼飲料水「ポカリスエット」で「ステビア味」が発売され、日本国内では広く一般的知名度を獲得した。
甘い味の醤油が好まれる九州地区向けの醤油には各メーカーがステビアを用いることも多い。原産国のひとつであるパラグアイでは古くからマテ茶などに甘味を付与するためや薬草として用いられてきた。整腸剤として、また全身に塗って美容や防虫剤としても利用された。
2007年6月、アメリカの大手食品メーカーコカコーラとカーギルが、24の特許を申請し、ステビア甘味料の販売を行うことが発表された。
現在では甘味料としてだけでなく、ステビアの茎の部分を主原料とし、発酵後に数年間熟成させた健康飲料や化粧品への応用もされている。
発ガン性の真偽
ステビアは、体に悪い・発ガン性物質であるという噂があるが、科学的にも根拠は不明である。
動物実験によれば、生体内に取り込まれたステビオシドは腸内では吸収されず、腸内細菌によってステビオールに分解される。このステビオールは最終生成物であり、構造を変えずに排出されることがわかっている[2]。
ただしステビアの抽出物が食品添加物として認可されているのは日本、ロシア、台湾、マレーシア、ブラジル、韓国などであり、アメリカやEU諸国、シンガポール、香港などでは業界のロビー活動により認められていない。ステビア抽出物を甘味料として使用した日本のインスタント食品や清涼飲料水、スナック菓子などが、それらの国で販売禁止になったり、撤去されるなどの事件も起こっている。
だが、日本が中心となって、JECFA（国連食糧農業機関と世界保健機関の合同食品添加物専門家会議。読みはジェクファ）へ平成15年3月、厚生労働省を通じて申請し、平成16年6月のJECFAにおいて、ステビア甘味料の暫定ADI（それ以下では有害な影響がない限界値）が設定され、平成19年6月に正式なステビア甘味料としての規格がさだめられ、国際的にステビアの安全性が認められた[3]。 さらに食品添加物として認可していないアメリカでも1994年からサプリメントとしては認めているという矛盾も起こしている。
有用性
ペルーの先住民は避妊に使用したとされるが、その後の研究で避妊効果は否定された。ブラジル及びパラグアイの先住民が単に甘味料として用いるだけでなく、医療用として、心臓病、高血圧、胸焼け、尿酸値を低くするなどの目的で使用してきた[4]。
ハーブとして、糖尿病や高血圧の治療や健胃剤、二日酔い症、精神的疲労に対する強壮剤として利用されている[5]。2006年5月25日から27日に行われた「第49回日本糖尿病学会年次学術集会」にて、千葉大学薬学部の研究グループにより、ステビアがⅡ型糖尿病の原因とされる「インスリン抵 抗性」を細胞レベルで改善する可能性があるという、自然抽出物では世界初めての発表があった[6]。
マイワシ油を使った抗酸化力の実験では、ステビアの茎を熱水抽出したものは緑茶の5倍以上の抗酸化力が証明された[7]ほか、ヒスタミンの解毒作用も確認されている [8]。
宮崎県のミカン栽培農家が堆肥として用い、有効であったことから、「ステビア農法」なる有機栽培農法も生まれている。
| |
|